В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в одном из известных инвестиционных банков. Однако вскоре учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию своей супруги Терезы он перешёл в скромную контору, торгующую низколиквидными акциями. Благодаря напористой манере общения и природному обаянию, Джордан быстро достиг успеха. Он подружился с соседом Донни, опытным торговцем, и они решили вместе открыть собственную фирму. В команду вошли давние приятели Белфорта, а также его отец Макс. Компания получила название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан вёл разгульную жизнь: бесконечные вечеринки, интимные связи с женщинами лёгкого поведения, употребление различных наркотиков, включая кокаин и седативные средства. В конечном итоге его стремительное обогащение привлекло внимание агента ФБР.
